Más tarde, la mujer había utilizado un ascensor de servicio para llegar a nuestro piso.
Había entrado en la habitación con una tarjeta registrada a nombre de una empleada de limpieza, quien había denunciado su desaparición dos semanas antes.
Los detectives también descubrieron que Julian no era su verdadero nombre.
En realidad, se llamaba Marcus Vale.
Había utilizado al menos otras cuatro identidades.
Y yo no era su primera víctima.
Durante los últimos dieciocho meses, varias mujeres mayores habían denunciado amenazas casi idénticas.
Viudas.
Mujeres divorciadas.
Mujeres que vivían solas.
Mujeres que creían que sus hijos las juzgarían por desear intimidad.
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La mayoría había pagado.
Ninguna se lo había contado a su familia.
Marcus y su cómplice habían construido todo su plan alrededor de una sola cosa.
La vergüenza.
La detective Morgan me preguntó si estaría dispuesta a ayudarlos a atraparlo.
Mi primera reacción fue sentir miedo.
Después recordé su voz.
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Creíste todo lo demás.
Quería que creyera una cosa más.
Quería que creyera que todavía tenía miedo.
A las once y cuarenta y cinco llamé al número que me había dejado.
—Tengo el dinero —dije.
—Transfiérelo.
—Mi banco bloqueó la operación. Dijeron que la cantidad era demasiado grande. Retiré el dinero en efectivo.
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Hubo una pausa.
—¿Dónde estás?
—En el hotel.
Me ordenó caminar hasta un estacionamiento subterráneo situado a dos calles del hotel y colocar el dinero dentro del maletero de un automóvil gris.
En lugar de dinero, la policía llenó un sobre bancario con papeles y un dispositivo de rastreo.
También escondieron un micrófono debajo del cuello de mi abrigo.
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Cuando entré en el estacionamiento, mis rodillas estuvieron a punto de fallarme.
Marcus estaba de pie junto al automóvil gris.
El hombre encantador de la noche anterior había desaparecido.
Su rostro era frío.
Duro.
Común.
—Pon el sobre en el maletero —ordenó.
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—Primero devuélveme mi teléfono.
—No estás en posición de negociar.
Sostuve el sobre contra mi pecho.
—Prométeme que destruirás las fotografías.
Dio un paso hacia mí.
