Segunda parte: El colapso de Ashworth Hospitality
Julian se abalanzó sobre el micrófono en cuanto recuperó la voz, pero yo retrocedí antes de que pudiera alcanzarlo. A sus espaldas, observé cómo la expresión de Margaux pasaba de la incredulidad a algo más parecido al cálculo; parecía estar sopesando qué contactos podrían hacer desaparecer este problema concreto, tal como al parecer había hecho desaparecer otros anteriormente.
—¿Qué pruebas? —siseó, bajando tanto la voz que solo yo pude oírlo.
—Del tipo que tu madre guardaba en un servidor que, según ella creía sinceramente, yo solo mantenía para las invitaciones de boda.
Margaux chasqueó los dedos con brusquedad hacia su jefe de seguridad. —Sácala de aquí. Y llévate también a esos dos esperpentos chorreantes que la acompañan.
El jefe de seguridad ni siquiera se inmutó ante la orden. En su lugar, se llevó dos dedos al auricular. —Señora. Nuestras instrucciones acaban de cambiar.
Había averiguado su nombre esa misma mañana, casi de pasada: Desmond. Era un hombre corpulento y reservado que me había saludado cortésmente cada vez que visité la finca durante los últimos dieciocho meses; jamás me trató de forma distinta a como trataba a la propia Margaux, algo que no podía decirse de la mayoría del personal de la casa. Más tarde supe, gracias a Marcus, que la división de seguridad de Ferro Capital había contratado a Desmond discretamente casi un año antes, como parte de una auditoría de diligencia debida que había sacado a la luz dudas sobre las finanzas de los Ashworth mucho antes de que yo misma descubriera nada. Él simplemente había estado esperando, igual que yo, el momento oportuno para dejar de fingir que no sabía nada.
Los sedanes se detuvieron a lo largo de la entrada circular. Hombres y mujeres vestidos con trajes oscuros y de corte impecable cruzaron la terraza en formación, con carpetas selladas y ordenadores portátiles bajo el brazo. A la cabeza del grupo caminaba Marcus Reyes, el abogado principal de Ferro Capital.
Una oleada de murmullos recorrió a los asistentes sentados. En algún punto a mis espaldas, oí el chirrido de una silla al apartarse, seguido por el de otra; los primeros invitados empezaban a recoger sus cosas discretamente, intuyendo —con acierto— que lo que estaba a punto de ocurrir no era el tipo de escena con la que nadie quisiera ver asociado su nombre en las redes sociales. Ferro Capital poseía participaciones en puertos, redes hospitalarias e infraestructura energética, además de una parte sustancial de la deuda que financiaba toda la expansión de Ashworth Hospitality. Cerca de las mesas del fondo, ya podía oír el sonido del obturador de una cámara de teléfono disparando ráfagas rápidas: alguien estaba componiendo claramente la publicación de mañana antes incluso de que la historia terminara de desarrollarse ante sus ojos. Su fundador, Alistair Ferro, había desaparecido de la vida pública años atrás tras sufrir un derrame cerebral que lo mantuvo recuperándose discretamente, lejos de los focos.
Casi nadie entre la multitud sabía que era mi padre.
Había utilizado el apellido de mi madre en mi vida profesional, creado la división de cumplimiento normativo de Ferro Capital lejos de las cámaras y evitado por completo las páginas de sociedad; mis padres me habían enseñado que el verdadero poder rara vez necesita aplausos para funcionar. El pequeño apartamento y el modesto taller de reparaciones nunca fueron un disfraz elaborado. Tras su recuperación, mi padre simplemente eligió una vida tranquila y honesta en lugar de otra década en consejos de administración, y yo decidí, en algún momento del camino, construir la mía también con discreción.
El derrame cerebral de mi padre ocurrió hacía once años, el mismo año, casualmente, en que empecé a trabajar a tiempo completo en Ferro Capital. Recuerdo el pasillo del hospital casi con la misma nitidez con la que recordaba el de hacía tres semanas: las máquinas, la espera, esa forma particular en que el tiempo se dilata cuando no sabes si alguien despertará siendo la misma persona que era el día anterior. Despertó siendo la misma persona, en gran medida, aunque la mano izquierda nunca recuperó del todo su antigua destreza; esa fue una de las razones por las que el taller de reparaciones cobró tanta importancia para él después: era la prueba, día tras día, de que sus manos aún funcionaban lo suficientemente bien como para ser útiles. Se retiró por completo del consejo de administración al año siguiente del derrame, cedió las riendas operativas a un equipo de profesionales en los que yo seguía confiando plenamente y me dijo, en la entrada de nuestra antigua casa, que no quería volver a ver su nombre en un titular mientras viviera.
Respeté su deseo. Incluso durante los dieciocho meses en que vi a Margaux burlarse de la vida que él había elegido deliberadamente. Margaux había confundido esa humildad con incapacidad. Resultó ser el error de juicio más costoso de toda su vida.
Marcus se detuvo justo a mi lado. «Se ha concedido la orden judicial de urgencia. Todas las cuentas vinculadas al proyecto de reurbanización Meridian han quedado congeladas hace diez minutos. Ya se ha notificado formalmente a los prestamistas el incumplimiento de las cláusulas contractuales».
Julian me miró fijamente, como si estuviera viendo a una desconocida. «¿Eres… Cecilia Ferro?»
«Mi nombre legal completo aparecía justo ahí, en el acta de matrimonio que jamás te molestaste en leer».
Margaux recuperó la compostura más rápido que nadie en
