Y yo siempre le devolvía el saludo.
Lo único extraño en ella era la basura.
Al principio no le presté demasiada atención. Pero una mañana, mientras desayunábamos, Lauren dejó su taza sobre la mesa y miró por la ventana.
Claire estaba arrastrando su cuarta bolsa hacia la acera.
—¿Alguna vez te has preguntado qué hay dentro de esas bolsas? —preguntó mi esposa.
Me reí.
—Basura.
Pero su pregunta se quedó dando vueltas en mi cabeza.
Entre los dos apenas llenábamos dos bolsas de basura en toda una semana. Claire tiraba cada día tanto como una familia entera podría tirar en un mes.
No estaba renovando la casa. Nunca venían trabajadores de construcción. Rara vez tenía visitas, e incluso los vehículos de reparto casi nunca se detenían frente a su casa.
Desde aquel día, empecé a observarla casi sin darme cuenta.
A veces escuchaba el sonido de vidrio moviéndose dentro de alguna de las bolsas. Otras veces parecían extrañamente ligeras. Una vez incluso vi un trozo de tela azul pálido sobresaliendo por un lado.
Claire lo empujó rápidamente hacia dentro y miró alrededor con nerviosismo.
Fue la primera vez que sentí que no estaba simplemente tirando basura.
Estaba deshaciéndose de algo.
El martes por la mañana, Claire salió de casa más temprano de lo habitual. Su camioneta desapareció al final de la calle y el camión de la basura todavía no había llegado.
Las bolsas estaban junto a la acera.
Había cinco.
Todavía me avergüenza admitirlo, pero crucé la calle.
Me dije que solo echaría un vistazo rápido. No sacaría nada ni tocaría nada. Simplemente satisfaría mi curiosidad y nunca volvería a pensar en ello.
Me arrodillé junto a la bolsa más cercana y desaté el nudo.
Al principio vi el abrigo de una mujer mayor, un par de zapatos y varias sábanas blancas. Todo estaba cuidadosamente doblado, como si Claire no quisiera que nada dentro de la bolsa se moviera.
Entonces vi una mano que sobresalía debajo de una de las sábanas.
Durante varios segundos, mi mente se negó a comprender lo que estaba viendo.
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Pensé que era la mano de un maniquí.
Una mano falsa, quizá de algún teatro o de un escaparate.
Pero entonces vi el anillo de bodas dorado que todavía estaba en uno de los dedos.
Era una mano humana de verdad.
Retrocedí tambaleándome y caí sobre la acera. Quise gritar, pero ningún sonido salió de mi garganta.
En ese momento, el nudo de otra de las bolsas se aflojó. Una pierna de hombre, todavía con un zapato puesto, comenzó a deslizarse lentamente hacia fuera.
Entonces lo entendí todo.
Aquellas bolsas no contenían basura.
Había cuerpos humanos dentro.
Con las manos temblando, saqué mi teléfono y llamé a la policía. Les di nuestra dirección, pero apenas podía explicar lo que había encontrado.
Solo repetía una y otra vez:
—Por favor, vengan rápido. Está tirando personas junto con la basura.
En ese momento, la camioneta blanca de Claire apareció al final de la calle.
Se acercó lentamente, se detuvo frente a su casa y permaneció dentro del vehículo durante varios segundos.
Me observaba a través del parabrisas.
Después, sus ojos se desplazaron hacia la bolsa abierta.
Claire salió de la camioneta.
No había miedo en su rostro.
Tampoco ira.
Simplemente sonrió.
—Daniel —dijo tranquilamente—, siempre me pregunté quién sería la primera persona de esta calle en volverse demasiado curiosa.
Metió una mano dentro de su bolso.
Me di la vuelta y corrí hacia mi casa tan rápido como pude. Lauren abrió la puerta desde dentro. La empujé hacia el interior y cerré todas las cerraduras.
Unos segundos después, Claire estaba frente a nuestra puerta principal.
No llamó.
