«A los 65 años, mi esposo llegó inesperadamente a casa con esta niña y dijo que, a partir de ese momento, viviría con nosotros. Cuando le pregunté de quién era la pequeña, sonrió y respondió: “Mía”. Pero lo más aterrador fue lo que descubrí tres días después sobre la verdadera madre de la niña…»

Dejó las bolsas en el suelo y se dejó caer, agotado, en una silla.

—Susan, debería haberte contado todo esto hace mucho tiempo.

Emily se acercó a él.

—Ya no quiero que siga sufriendo por mi culpa. Deja que conozca la verdad.

Robert me miró.

—Hace veintiocho años, cuando trabajabas en la maternidad, había allí una joven llamada Mary. ¿La recuerdas?

Intenté recordar.

Y, de repente, apareció ante mis ojos la imagen de una madre joven. Después de dar a luz, había pasado varios días llorando. No dejaba de suplicar que alguien la ayudara.

—La recuerdo —susurré—. No tenía a nadie.

—Así es —dijo Robert—. Una noche llegaste a casa y me hablaste de ella. Dijiste que te gustaría ayudar a aquella mujer, pero que nosotros apenas podíamos llegar a fin de mes.

Recordé aquella conversación.

En ese entonces teníamos deudas. Robert trabajaba en dos empleos.