Me quedé allí, completamente sola, bajo la lluvia helada. Los vi cerrarse tras las pesadas y magníficas puertas de bronce del gran salón, bloqueando la suave luz dorada que se filtraba desde el interior. Esta traición absoluta y abismal me partió el corazón. No eran simplemente indiferentes; eran crueles con regocijo. La lluvia se mezclaba con las lágrimas ardientes que corrían por mis pestañas, difuminando mi visión del mundo en una mancha gris. Secándome la fría lluvia del rostro con mano temblorosa, me aparté de las puertas. Tenía el corazón roto. Quizás no lo lograría. Quizás debería irme.
Pero antes de que pudiera dar un solo paso en la calle inundada, el implacable golpeteo de la lluvia sobre mi cabeza cesó de repente.
Una sombra me cubrió. Levanté la vista sorprendido y vi un enorme paraguas negro sostenido firmemente sobre mi cabeza. A mi lado se encontraba la imponente y aristocrática figura del decano Jonathan Bradley, presidente del consejo médico de la universidad. Vestía impecablemente su uniforme académico completo, el terciopelo púrpura que simbolizaba su rango, suntuoso y sobrio.
Me miró fijamente, con las cejas plateadas fruncidas en una expresión de asombro y total sorpresa.
—¿Doctor Hensley? —La voz profunda y resonante del decano Bradley rompió el estruendo de la tormenta—. ¿Qué hace aquí bajo esta lluvia helada? ¡El consejo lleva media hora buscándolo desesperadamente entre bastidores!
El ambiente entre bastidores era radicalmente diferente al del resto del mundo. El ambiente estaba impregnado de los aromas del cuero pulido, el papel antiguo y los suntuosos arreglos florales del invernadero que adornaban los pasillos. Era la fragancia del poder institucional inaccesible.
En cuanto el decano Bradley me hizo pasar por la entrada privada para profesores, la atmósfera pasó del pánico a una acción sincronizada y sumamente concentrada. Dos asistentes administrativos aparecieron como por arte de magia, corriendo hacia mí con gruesas y cálidas toallas de algodón. Las colocaron suavemente sobre mis hombros temblorosos, secándome el agua de la lluvia del rostro con respetuoso cuidado.
«¡Lo tenemos! ¡El Dr. Hensley está aquí!», gritó uno de los asistentes desde el final del pasillo.
El Dr. Charles Fletcher, jefe del departamento de oncología pediátrica de renombre internacional y mi director de tesis, salió de un vestuario cercano. Su rostro, normalmente severo, se iluminó con una amplia sonrisa, llena de profundo afecto. Llevaba algo cuidadosamente colocado sobre el brazo.
