—¿Doctor Hensley? —La voz grave del decano rompió el estruendo de la tormenta—. ¿Qué hace aquí bajo esta lluvia helada? ¡Toda la junta lo ha estado buscando frenéticamente entre bastidores durante la última media hora, preparando el discurso del mejor alumno!
⏬ Continua en la siguiente pagina ⏬Las pesadas cortinas de terciopelo carmesí se abrieron con un zumbido mecánico, y un foco de luz blanca brillante iluminó el vasto escenario de madera. El auditorio, repleto de más de tres mil personas, quedó sumido en un silencio absoluto.
El decano Bradley se acercó al podio dorado. Ajustó su micrófono, cuyo sonido resonó con claridad gracias al sistema acústico de última generación. —Señoras y señores, estimados colegas, miembros de la junta y distinguidos invitados —su voz resonó en la asamblea como un trueno—. Hoy nos reunimos para celebrar la graduación de una promoción de mentes extraordinarias y brillantes. Estamos enviando a una nueva generación de profesionales de la salud a servir al mundo. Hizo una pausa, apoyando las manos en el borde del podio, dejando que el silencio se prolongara hasta volverse casi opresivo. «Pero una de ellas», continuó, con un tono más respetuoso, «destaca notablemente. Es un verdadero ícono. No solo se graduó primera de su clase con un doble título de Doctora en Medicina y Doctora en Oncología Pediátrica —una hazaña excepcional—, sino que también es la única receptora del máximo galardón nacional de nuestra universidad: la Beca Nacional de Investigación en Salud de dos millones de dólares». Un murmullo de admiración recorrió el vasto salón. La magnitud del evento provocó un murmullo constante entre los asientos de terciopelo. En la cuarta fila, Thomas cruzó las piernas, con una sonrisa engreída y envidiosa en los labios. Se inclinó hacia adelante y le susurró al oído a Victoria: «Imagínate tener una hija así. Dos millones de dólares en fondos federales antes incluso de terminar sus estudios. En cambio, tenemos a Clara lavando orinales». Victoria resopló en voz baja y puso los ojos en blanco. «Los invito a acompañarme», resonó la voz del decano Bradley, alcanzando un clímax triunfal, «para dar la bienvenida al escenario a nuestra mejor alumna, nuestra oradora principal y el futuro indiscutible de la investigación oncológica… la Dra. Clara Hensley». Por un instante, el mundo pareció contener la respiración. Entonces, el foco se apartó bruscamente del escenario, disipando la oscuridad para iluminar los bastidores. Salí de las sombras. Mi postura era majestuosa, con la barbilla en alto. Mi pesada toga académica de terciopelo ondeaba tras mí con cada paso medido y seguro hacia el centro del escenario.
