—¿Señor Hensley? —preguntó el hombre con un tono seco y profesional—. Soy Arthur Vance. Represento a la Dra. Clara Hensley. Este documento es una orden para congelar inmediatamente todas sus cuentas bancarias personales y comerciales.
Thomas miró fijamente el papel, con la boca abierta y cerrada como un pez ahogándose. —¿Qué? ¿Con qué fundamento?
—Tras una demanda civil que impugna su intento documentado e ilegal de transferir y liquidar fraudulentamente el patrimonio de su difunta madre —respondió el Sr. Vance con seguridad, abotonándose la chaqueta—, mi clienta también ha solicitado una orden de alejamiento. Si se acerca a su propiedad o laboratorio, irá a prisión. Nos vemos de nuevo en el tribunal federal.
De vuelta en el despacho del decano, cerré el bolígrafo y un profundo suspiro de alivio escapó de mis pulmones. Se acabó. La casa estaba a salvo. Yo estaba a salvo.
Cuando me disponía a marcharme, la pesada puerta de roble se abrió. Entró el Dr. Fletcher, acompañado de un anciano de aire severo y de una riqueza inmensa, vestido con un traje italiano a medida que denotaba una elegancia discreta y una fortuna de antaño.
—Clara —dijo el Dr. Fletcher, con los ojos brillantes de entusiasmo—. Me gustaría presentarte a alguien. Él es Elias Thorne. Dirige la Alianza Farmacéutica Global y, casualmente, es el principal competidor de Marcus Sterling.
El Sr. Thorne dio un paso al frente y extendió una mano callosa. «Dr. Hensley, acabo de escuchar su discurso. Fue la defensa más brillante de la terapia molecular dirigida que he oído en diez años». Hizo una pausa, con la mirada repentinamente penetrante. «Deseo financiar personalmente la construcción de su laboratorio de investigación privado. Capital ilimitado. Pero solo lo haré para una enfermedad muy específica».
Un año después.
El aire en el laboratorio de oncología de Hensley estaba perfectamente climatizado y desprendía un ligero aroma a ozono y vidrio esterilizado. Ubicado en el ala recién construida y luminosa del centro de investigación de la universidad, era considerado la joya de la corona.
Me encontraba en el centro de mi propio laboratorio privado, inmaculado y de última generación. Las paredes estaban revestidas con equipos de secuenciación multimillonarios, que zumbaban con una potencia silenciosa y dócil. Llevaba una bata blanca impoluta, mi nombre: Dr. Clara Hensley, MD/PhD, Directora —bordado en hilo azul marino sobre mi corazón—.
